Impact sur la pollution atmosphérique locale.

Impact sur l'effet de serre.

A première vue, on pourrait penser que les biocarburants sont extrêmement bénéfiques du point de vue de l'effet de serre. Certes, on rejette du gaz carbonique dans l'atmosphère en brûlant ces carburants, mais le gaz carbonique ainsi rejetté est consommé, recyclé en somme, par la croissance des plantes.

Cependant, tout n'est pas aussi simple. D'abord, il a fallu consommer de l'énergie ( dans les champs, dans les usines ... ) pour produire les biocarburants et, souvent, cette énergie n'aura pas forcément été d'origine végétale, Néanmoins, on estime que les quantités de gaz à effet de serre ( gaz carbonique, méthane, protoxyde d'azote) émises sont en définitive de 60 à 70 % inférieures à celles émises par les carburants pétroliers, ce qui est considérable.

Impact sur l'eau.

En ce qui concerne la pollution de l'eau, beaucoup se sont inquiétés des pollutions ( nitrates, produits phytosanitaires ) qui pourraint résulter d'une culture intensive de blé, de betteraves, de colza, etc ..., à des fins énergétiques. En fait, le maintien en hiver d'une couverture végétale par le blé d'hiver ou par le colza permet de limiter le lessivage par la pluie des éléments fertilisants contenus dans le sol et en particulier des nitrates. De ce point de vue, entre la culture à des fins énergétiques et la jachère nue, mieux vaut la culture ! Le colza est considéré comme un très bon «piège à nitrates»

En tout état de cause, il est important que les cultures à des fins énergétiques puissent être un exemple environnemental. C'est la raison pour laquelle, la filière française des huiles et esters de colza a mis au point, depuis 1993, une «Charte environnement» limitant le nombre de traitements phytosanitaires, fractionnant les apports d'engrais, etc. Les betteraviers, quant à eux, ont diminué de 40 % leur consommation d'engrais en vingt ans et les herbicides de 30 % en douze ans.

Impact sur la politique agricole.

L'intérêt pour la culture européenne est de reconvertir les terres qui sont en jachère obligatoire. La politique agricole commune de l'Europe autorise à cultiver des plantes à des fins non alimentaires ( donc pour l'énergie ou la chimie ). Néanmoins, il y a une limitation pour le colza. En effet, toute production d'huile de colza engendre, comme sous-produits, des tourteaux de colza ( 1 T de graines donne 0,4 T d'huile et ... 0,6 T de tourteaux ). Or les accords de l'omc sur le commerce international limitent la quantité de tourteaux de colza que l'Europe peut produire sur des terrains en jachère pour l'alimentation animale, afin de protéger les exportations américaines vers l'Europe d'aliments pour bétail. Cela limiterait donc la surface de jachères plantable en colza ( à moins que les tourteaux de colza ne soient pas utilisés comme aliments animaux, mais comme ... biocombustible, ce qui permettrait tout à la fois de déroger à la clause de l'omc et d'améliorer le rendement énergétique du colza ). Hors jachères, il n'y a en revanche aucune limite.

Le bilan économique des biocarburants.

L'impact économique des biocarburants est positif sur l'agriculture, sur l'emploi en milieu rural, sur l'indépendance de notre approvisionnement énergétique et sur l'amélioration de notre balance commerciale. De plus, une exonération fiscale est officiellement permise dans tous les pays de l'Union européenne et est pratiquée par de nombreux pays.