LYCEE DENIS DIDEROT A BELFORT

Douze mille mètres carrés de milieu d'apprentissage industriel, ce n'est pas fatalement la caserne ou l'usine, même jolie.

En 1983, le Conseil Général du Territoire de Belfort devait construire un Lycée d'Enseignement Professionnel Industriel à Bavilliers, une commune contiguë de Belfort, et nous avait demandé de bien l'accrocher au paysage, aux mentalités et d'en faire un vrai lieu habité.

réflexions et préalables

Quelques mois auparavant, le Territoire, très sensible à l'Education Nationale, avait organisé un colloque sur "L'Enseignement et la Ville", où il s'inquiétait des liens entre la pédagogie et l'urbanisme, entre le milieu et l'appétit d'apprendre. A ce moment, l'architecture naviguait vers les joliesses post-modernes et voulait vivre sa vie indépendamment de tout ce qui empêchait son expression personnelle ou la démonstration de sa technique brutale. Il en est sorti ce que l'on sait. Les réponses que nous pouvions apporter étaient faites de perméabilité, de réseau, de complexité, de "jamais dire deux fois la même chose", de relier, de continuer, de motiver à la perception, de laisser "s'auto-éduquer", d'impliquer, etc.

D'abord une étude préopérationnelle pour recueillir les avis, les conseils, les objections, faire réagir sur des schémas, pour prendre bien contact avec les institutions, les personnes, les voisins, les étudiants (certains nous avaient invités à entendre leur projet personnel) et surtout les enseignants, très motivés à changer d'établissement. C'est le Maître de l'Ouvrage d'abord, qui fabrique l'architecte : il suffit d'une seule personne clairvoyante, placée à l'endroit décisif pendant un temps suffisant !

La Cité Technique

Nous avions visité, à titre d'exemple le Lycée Technique derrière la gare. Le slogan de sa conception était : "Une cité ouverte sur la ville", mais une fois construite, il s'est découvert encerclé d'une autoroute, d'une voie de chemin de fer, de pavillons et de fortifications de Vauban : il n'y avait pas de ville envers laquelle s'ouvrir. Par habitude de la sécurité, il s'est construit une forte clôture tout autour et s'y est enfermé : il était plus simple d'avoir une entrée qui était aussi la sortie ! Puis son architecture homogène, de type "institution" (ce sont les mêmes panneaux de béton pour les dortoirs et les ateliers), lui avait interdit de ressembler à aucune cité aimable ... Donc pas ça !
la forme

Nous avons installé le LEPI à la frange de l'agglomération : Belfort s'achève là, avec quelques tours de HLM, aussi médiocres que partout ailleurs.

Un seul motif pour l'extérieur et pour l'intérieur : une répartition en réseau ouvert. Le Lycée touchera les HLM voisines, grimpera le long de ses façades et réorganisera l'interface en réhabilitant profondément les logements. Bien sûr, les usages doivent se mêler : la ville avait prévu un nombre de logements sociaux en collectif et en pavillonnaire (et quelques lieux de travail et de commerce) qui nous donnait assez de substance pour assurer la jointure des deux éléments. Ceci a été retardé : il nous restait heureusement quelques logements de fonction que nous avons dispersé pour amorcer les autres, un jour où ils comprendront ...

Nous ne sommes pas simplement des fabricants d'objets qui fonctionnent mécaniquement bien ; nous traduisons en architecture par empathie, les contraintes, les propositions et les contradictions du voisinage et du site, et les envies de s'agglomérer que nous devinons chez les futurs occupants. C'est plutôt du paysage. L'architecture devient outil de comportement et cela suffit à la justifier.

rues et places

C'est dans ces perspectives que nous avons rassemblé et coordonné les diversités éparses sans les effacer ou les réduire, plutôt en les exagérant aussi violemment que possible, puis nous les avons transformées en architecture et enfin, nous les avons construites tranquillement et pour vraiment pas cher ... Nous avons placé "l'extérieur au milieu" pour être sûrs de rendre ce lieu perméable : nous avons divisé notre territoire au moyen de rues et de places, de droit public, sans restriction possible de passage, avec leurs étranglements et leurs épanouissement : elles deviennent le prolongement naturel du quartier voisin. Un jour, l'inspecteur de l'Enseignement responsable du projet se montra vivement inquiet "car, disait-il, il craignait des affrontements territoriaux et des responsabilités nouvelles auxquelles les enseignants n'étaient pas préparés : les gosses du quartier seront ici chez eux le samedi et le dimanche, mais le lundi ils se bagarreront avec nos élèves, mais c'est le prix de l'ouverture du milieu, allez-y". Plus tard, cela s'est passé fort bien.
îlots

Le réseau de rues divise (ou bien réunit ?) le territoire en une demi-douzaine d'îlots bien distincts Ils entourent deux espaces publics importants : celui de "l'entrée vers les logements sociaux et celui de la grande place au centre du Lycée qui reçoit la couverture vitrée du préau demandé par le programme. C'est la Grand'Place qui rassemble les bâtiments les plus variés : les divers ateliers par les fenêtres desquels, en passant, on aperçoit l'activité, le foyer-bar, les salles d'enseignement général, le restaurant, les espaces des professeurs, l'administration au fond de la place et la maison du concierge tout à côté, qui attend ses voisines.

La "maison d'accueil" a été détachée de l'ensemble et plantée vers le carrefour, en estafette, accolée à d'autres bâtiments : elle reçoit les passants, leur expose l'industrie locale et son lieu d'éducation. Surtout, elle est la communication avec le monde extérieur, habité, économique, travailleur, industriel, etc.

Il y a ainsi une quinzaine de "maisons" indépendantes, groupées d'après leur logique propre. Elles se personnalisent aussi démonstrativement que nous le pouvions : par les activités des lieux, les emplacements, les volumes, les formes, les pentes des toits, les techniques constructives, les matériaux, les couleurs, les hauteurs, les plantations, etc ... Tous les lieux sont différents, il n'y a scrupuleusement aucune répétition. Chaque maison recevra son nom spontanément, comme dans les vieux pays.
le milieu

Si ce n'est pas l'usine, on y travaille pourtant sur de vraies machines et à des besognes industrielles. Mais il ne suffit pas de construire des espaces bien éclairés, ventilés et chauffés. Il ne suffit pas non plus de ménager des vues sur des jardins soignés et sur des lieux de repos comme le propose le mouvement actuel de l'amélioration "profitable" des lieux de travail et grâce auquel, elle anesthésie souvent proprement tous les motifs éventuels de révolte, de créativité ou de participation.

l'usine ?

Nous voulions en faire une sorte de prototype miniature d'usine contemporaine, une alternative dont les lieux très différenciés fonctionnent aussi bien que dans les "caisses" traditionnelles, mais constituent un paysage intérieur et extérieur habitable. Il ne peut y avoir d'architecture spécialisée dans l'habitat, le travail, la culture, c'est l'articulation des espaces qui affirmera la fonction, non la technique ou les matériaux : une usine habitée ... Et un jour, elle se pliera à la concertation des travailleurs, de la même façon qu'un jour aussi, les paysages urbains pourront s'aménager avec leurs habitants et quitter cette sorte d'uniforme infamant actuel (mais quand ?).
transports spécialisés

A la Cité Technique, nous avions vu combien malaisées étaient les manutentions faites au moyen de mécaniques spécialisées fixes : le semi-remorque se rangeait difficilement sous le palan du monorail qui équipe le plafond de tous les ateliers, il ne sert plus, car il est trop encombrant et trop spécialisé. Nous avons plutôt parié sur l'élévateur à fourche, un moyen moderne et autonome puisqu'il est banalisé et polyvalent et peut circuler dans nos ateliers et dans nos rues, comme un véhicule urbain : il suffit de lui supprimer les bordures de trottoir (encore un instrument de démonstration de la spécialisation mécanique : nous vivons dans des parkings...).

diversités

Nous avons adopté toutes les techniques et tous les matériaux, aussi variés que les circonstances le permettaient : maçonneries de parpaings ou de briques, pan de bois, ossatures en béton, charpentes traditionnelles ou en lamellé-collé, fermes métalliques, réseau métallique du préau, etc. Et toutes les vêtures possibles : toits plats ou tuiles de béton, tôles laquées, ravalements, pierres et briques, frises et tavaillons, châtaignier et cèdre, etc.