Acheter un fusil.

Objet noble s'il en est, le fusil se doit néanmoins de respecter quelques règles. Si vous escomptez le conserver longtemps, vérifiez que la qualité de fabrication est irréprochable et assurez-vous de l'excellence de l'ajustage des mécanismes et des mises à bois. Dans cette optique, contrôlez scrupuleusement les mauvais ajustages révélateurs de la qualité de fabrication. Le basculage doit être bien gras, moelleux, régulier et uniforme. Le fusil doit s'ouvrir sans à-coups, rien ne doit accrocher. Lorsque vous le refermez, vous devez ressentir que toutes les pièces mécaniques coulissent et prennent bien leur place. Faites bien attention d'être en présence de bois denses qui absorberont les futures ondes de choc des centaines de détonations à venir. Bannissez les bois cassants qui sonnent creux. Si vous souhaitez un fusil léger et maniable, préférez un calibre inférieur. Les canons doivent être suffisamment étoffés en acier, vous permettant d'avoir des swings stables et sans saccades, avec des groupements réguliers. Evitez les canons ajourés et ne vous fiez pas à la mode des fusils ultralégers. Quant au dressage des canons, il doit être parfait, sans aucune ondulation. Examinez-les sur toute leur longueur, de la frette à la bouche. Pour cela, épaulez-le à contre-jour et décalez légèrement votre oeil de la bande de visée. Vous constaterez tous les défauts qui apparaissent le long des canons. Les départs des détentes doivent impérativement être sensibles, nets et très rapides. Les départs traînants occasionnent des coups de doigts ou des mouvements ondulatoires de la bouche des canons, mortels pour la précision! Enfin, ayez sur vous des douilles vides et testez les éjecteurs. Après les avoir percutées, ouvrez progressivement la bascule. Les éjecteurs doivent se déclencher au même instant et projeter les douilles au loin.

Caractéristiques de la crosse.

La crosse d'un fusil est un élément fondamental, elle permet de réunir la partie de l'arme destinée au tir proprement dit et l'épaule du tireur, à laquelle elle doit parfaitement s'adapter.

La figure qui précède représente une crosse pistolet et une crosse anglaise.

La longueur de la crosse d'un fusil est comprise entre 360 et 365 cm, ce qui convient à la plupart des bras. Elle se mesure de la détente à la plaque de couche et peut s'évaluer s'évaluer en la comparant avec la longueur de l'avant-bras. La main étant placée sur la sous-garde et l'index placé à l'intérieur de la partie arrière de pontet ou, comme sur la figure sur la détente.

Un bon fusil à également une crosse possédant un avantage;léger décalage latéral entre la ligne de mire et la ligne centrale de la crosse.
Cet avantage est destiné à corriger l'écart naturel 
qui existe entre l'oeil et l'épaule du tireur.

L'achat d'un fusil d'occasion permet de renouveler ses armes à un moindre coût et offre parfois la chance d'acquérir un modèle de grande classe à un prix abordable. II faut cependant en vérifier le taux d'usure, afin de s'assurer qu'il n'est pas dangereux.

L'acquisition d'un fusil est un acte capital dans la vie d'un chasseur, car de la qualité de son choix dépend en grande partie sa réussite sur le terrain. Cette arme l'y accompagnera en effet pendant plusieurs années et son prix d'achat le dissuadera, normalement, d'en chercher une autre avant qu'elle ne soit amortie. Dans des conditions normales d'utilisation, le fusil a une durée de vie assez longue, encore prolongée de nos jours par les perfectionnements technologiques des techniques de fabrication en série, qui garantissent des produits de plus en plus performants et solides.

Reste que tout le monde n'a pas forcément les moyens financiers de se payer une arme neuve et que certains chasseurs sont obligés de se rabattre sur le marché de l'occasion. Dans ce contexte, chacun doit être en mesure de déterminer le taux d'usure des fusils qu'on lui propose, suivant des critères qui peuvent également servir lorsque le propriétaire d'une arme achetée neuve se propose d'en changer parce qu'elle est devenue trop vieille et insuffisamment performante. Ces critères concernent essentiellement l'état des pièces externes, des finitions, des parties mécaniques, ainsi que les résultats balistiques obtenus en banc d'épreuve. En l'occurrence, les conseils d'un ami ou la confiance qu'on met en l’armurier ne suffisent pas: il faut être sois même capable d'examiner le fusil, afin de se mettre à l'abri d'un achat malheureux, alors même que le vendeur peut être de toute bonne foi. On pourra ainsi acquérir parfois des armes de grande classe à des conditions financières très favorables, tandis que les mêmes armes vendues neuves sont à des prix souvent inabordables pour la plupart des budgets.

- L’observation attentive des parois internes des canons est destinée à voir s’il ne s’y trouve aucun gonflement ni aucune dépression anormale, qui fragiliserait le métal.
- L’examen de l’intérieur des fûts doit s’effectuer en deux étapes :

La première en regardant depuis la chambre, la seconde en plaçant son œil à la bouche des tubes.

- L’état des platines est à priori révélateur de l’usure de l’arme ; attention, celle-ci a peut-être déjà été restaurée. Attention aux charlatans !
- Le point de jonction entre la table de bascule et les chambres qui est une des parties les plus sollicitées d’un fusil devra
 être examiné avec beaucoup de soin et de rigueur.

- La parfaite jointure entre le système de fermeture et de la bascule peut facilement se contrôler grâce au test de l’huile.

 Huiler la bascule et la chambre avant de refermer le fusil ; puis le rouvrir progressivement. Aucune goutte ne doit filtrer de la fermeture.

- Toujours vérifier si le taux d’usure des chambres n’est pas excessif pour être sûr que l’arme ne présente aucun danger.

- Même d’occasion, un fusil doit toujours porter les poinçons de fabrication d’origine.

- Des cartouches factices contenant un ressort sont très utiles pour contrôler la puissance et l’acuité des percuteurs.

- De même, placer des cartouches déjà utilisées dans les chambres, percutez les et vérifiez que les éjecteurs fonctionnent correctement, les deux ensemble si le fusil est à deux canons et que les douilles sont éjectées assez loin.
- L’ouverture et la fermeture du fusil ne doivent pas être trop facile.

Les cartouches.

Les cartouches modernes bénéficient de soins de fabrication qui ne justifie plus de les fabriquer soi-même.
Elles adoptent presque toutes un étui en plastique et le culot en laiton.

L'image suivante représente le détail d'une cartouche. Cliquez dessus pour l'agrandir.

Pour ceux qui voudraient connaître le diamètre du plomb en fonction du gibier à chasser, le tableau suivant les renseignera.

L'entretien du fusil.

Le nettoyage d'un fusil et le traitement contre la rouille ne requière que peu de temps qui sont pourtant indispensable pour maintenir l'arme en parfait état de marche.

Matériels.

Tout le nécessaire pour le nettoyage et l'entretien du fusil; écouvillons, baguettes et tampons en coton sont contenus dans des coffrets spéciaux.

Pour nettoyer une arme à canons lisses, il faut d'abord utiliser un écouvillon en fil d'acier (de préférence trempé auparavant dans de l'alcool), afin d'éliminer toute trace d'oxydation. Puis on utilise un écouvillon en crin et enfin, un écouvillon en laine imprégnée de vaseline ou de solvant Ces opérations, capitales pour le maintien en excellent état du fusil, ne demandent que quelques minutes, mais elles doivent être effectuées régulièrement. En raison de sa précision et de sa relative fragilité, le matériel d'entretien spécifique pour les armes à canon rayé doit être lui-même l'objet d'un très grand soin.

Gare à la rouille !

Les modèles de fusils de la dernière génération sont traités contre l'oxydation. Toutefois, après plusieurs saisons de casse, il est possible qu'apparaissent sur les vieilles armes des morsures ou des incrustations de rouille. La culasse et les canons sont évidemment les parties les plus exposées à ce genre de phénomène.

Dans de tels cas, il est impératif de ne pas utiliser une quelconque toile émeri ou tout autre abrasif. La meilleure solution est alors de porter son fusil chez un armurier de confiance ou encore de procéder soi-même à la délicate opération de nettoyage, mais en n'utilisant exclusivement que des produits parfaitement adaptés.

Le nettoyage d'une arme à canon rayé ne présente pas de difficulté particulière. Le seul impératif est d'introduire l'écouvillon par la culasse.