Modeste village calcaire niché à flanc de colline au sud de l'entité de Philippeville, Fagnolles est logé dans un écrin de verdure où bois, bosquets, haies et ruisseau se relaient pour apporter chacun une touche de fraîcheur. Avec son homogénéité du XVIIIè siècle conservée en grande partie et ses typiques façades en pierre, Fagnolles revêt encore ce petit air d'antan qui lui est si propre.

Les ruines du château féodal, l'ancienne maison du bailli, le mur de l'ancien cimetière, le lavoir, la pierre aux sacrifices et leurs sites respectifs ont fait l'objet d'un classement. Le château de Fagnolles, dont les origines remonteraient à la fin du XIIème siècle, se présente comme un quadrilatère dont les angles étaient marqués par quatre hautes tours cardinales. Il a subi de multiples transformations aux XIV et XVèmes siècles. Les ruines du château se visitent d'avril à décembre.

Quelques vieilles fermes, dont la ferme de l'Hospiteau (antérieure au XVIIème siècle), et la rue de la Foire - où se tenait jadis l'importante foire au bétail - témoignent de l'intensité du passé rural et agricole du village. L'église dédiée à Saint Martin et à Saint Jacques-de-Compostelle fut érigée dès le XVIème siècle.

Le côté festif du village n'est pas en reste en regard des week-end animés, d'avril à octobre, par l'organisation de rencontres de balle pelote, une discipline sportive dont les origines remontent au Moyen Age. Situé à proximité de Roly, de Dourbes et de Mariembourg, Fagnolles - ce petit village de la Fagne namuroise - vaut bien plus qu'un simple petit détour!

Comme les " Cromlechs " et les " Marchets " en sont les témoins, le petit village de Fagnolles existe depuis la nuit des temps. Il faut cependant attendre les Francs pour découvrir le nom de franc bois et l'expression de terre franche et souveraine. En 868 apparaît le premier nom d'Eucharlia qui, au fil du temps, deviendra Fagnuele. De nombreux vestiges, parmi lesquels les ruines d'un temple romain à la limite de Fagnolles et Matagne ou la présence d'une voie romaine, attestent du passage des Romains.

Fagnolles a été successivement la propriété de plusieurs grandes maisons : celle de Rumigny tout d'abord aux 13e et 14e siècles, celles d'Enghien, de Barbençon, de Huy, de Werchin, de Vegnies, de Menin, de Croy et enfin la maison des Princes de Ligne jusqu'en 1920. C'est, en effet, dans le courant du 18e siècle que Charles-Joseph, prince de Ligne, prit possession du Château. Celui-ci est érigé en plaine, sur un terrain fangeux, et donna son nom au village au 15e siècle.

La souveraineté de Fagnolles prit fin avec la conquête de la Belgique par les Français (1794-1815). Le Prince perdit alors ses châteaux de Fagnolles et de Beloeil. Après plusieurs rachats, le château est aujourd'hui la propriété de Monsieur Lowagie. Ce dernier, avec l'appui de l'asbl " Les amis du Château " s'attèle à restaurer les ruines. C'est ainsi qu'en 1984, il a été procédé à la réparation de la voûte du réfectoire et de la tour ouest ainsi qu'à la construction d'un pont remplaçant le pont-levis. La rénovation mêle les matériaux anciens aux plus modernes étant donné le nombre de pierres disparues. Une exposition permanente présentant les vestiges retrouvés sur le site se tient dans la tour reconstruite.

Le village a été construit sur le versant surplombant le château, entre la Fagne et la Calestienne. Les premières constructions étaient en bois mais des incendies successifs ont malheureusement anéanti des dizaines de maisons de ce type. Les premières constructions en pierre apparaissent au 16e siècle et s'étendront ainsi jusqu'au 18e siècle. Les habitations que nous pouvons voir aujourd'hui à Fagnolles datent pour la plupart de ce 18e siècle mais il subsiste encore quelques témoins du 16e siècle tels que la Maison du Maïeur, l'église ou encore la Maison du Bailli. Ces maisons sont construites en moellons calcaires souvent prélevés aux ruines du Château. La principale caractéristique de chaque maison réside dans sa construction homogène : le corps de logis, l'étable et la grange. L'authenticité conservée de ces demeures confère au village son caractère agricole.

En se dirigeant vers le château, on peut apercevoir une ferme qui n'était qu'autre que l'ancien hôpital du Moyen Age (l'Hospiteau). Ce bâtiment abritait les indigents et les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le lavoir date lui du 19e siècle et est construit en moellons calcaires avec un toit d'ardoises aujourd'hui remplacé par des tôles ondulées. La Maison du Maïeur a été bâtie par Pierre de Niverlée. Sa tour renferme un escalier en colimaçon et la girouette sur le toit porte les initiales T.S.D.F. (Terre Souveraine de Fagnolles). Cette maison noble faisait partie du château ainsi que l'ancienne forge et la fonderie de plomb.

L'église dédiée à Saint Martin et à Saint Jacques-de-Compostelle, a elle aussi, été bâtie en moellons calcaires. Datant du 16e siècle, un incendie la détruisit partiellement et elle fut restaurée au 18e siècle avec des matériaux du château. Ces travaux prirent fin en 1725 comme en témoignent les inscriptions de part et d'autre du portail. Quant à la Maison du Bailli, elle aussi datée du 16e, elle logea le bailli nommé par la Maison de Niverlée. De 1841 à 1887, elle devint propriété des Princes de Ligne qui l'offrirent ensuite à l'Evêché. Aujourd'hui, elle abrite le presbytère.

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